Proces starenja prirodan je biološki proces praćen postupnim promjenama koje rezultiraju smanjenjem mišićne mase i mišićne jakosti, gubitkom gustoće kostiju te promjenama u radu srčanožilnog i dišnog sustava. Redovita tjelesna aktivnost u starijoj dobi jedan je od najvažnijih čimbenika očuvanja zdravlja i funkcionalne samostalnosti. Plivanje, kao jedan od oblika rekreacije, zauzima posebno mjesto u starijoj populaciji upravo zbog svojih fizioloških i biomehaničkih karakteristika koje omogućavaju sigurno i učinkovito vježbanje uz minimalno opterećenje zglobova. Stoga plivanje predstavlja prikladan oblik tjelesne aktivnosti za starije osobe, uključujući i one koje boluju od kroničnih bolesti ili imaju smanjenu pokretljivost.
S obzirom da tijekom plivanja dolazi do povećanja učinkovitosti srčanog mišića, poboljšanja cirkulacije te boljeg iskorištavanja kisika u organizmu, dugoročno se može očekivati poboljšanje regulacije srčanog ritma, sniženje vrijednosti arterijskog tlaka i smanjenje rizika za razvoj kardiovaskularnih bolesti. Također, plivanje zahtijeva kontrolirano disanje pa se tijekom plivanja poboljšava funkcija dišnog sustava što doprinosi većoj tjelesnoj izdržljivosti starijih osoba te posljedično lakšem obavljanju svakodnevnih aktivnosti.
Nadalje, važan učinak plivanja odnosi se i na očuvanje funkcija mišićno-koštanog sustava s obzirom da otpor vode tijekom plivanja omogućuje ravnomjerno aktiviranje velikog broja mišićnih skupina bez naglih i opterećujućih pokreta. Na taj način sprječava se veći gubitak mišićne mase do kojeg neminovno dolazi tijekom procesa starenja, poboljšava se fleksibilnost te se održava pokretljivost u zglobovima. Redovito plivanje i vježbanje u vodi može doprinijeti smanjenju boli i ukočenosti te poboljšanju opsega pokreta kod starijih osoba.
Osim fizioloških učinaka, plivanje ima značajan utjecaj i na psihičko zdravlje osoba starije životne dobi. Boravak u vodi djeluje opuštajuće, a sudjelovanje u organiziranim programima plivanja ili vježbanja u vodi potiče socijalnu interakciju i smanjuje osjećaj usamljenosti koji je čest problem u starijoj životnoj dobi. Održavanje socijalnih kontakata i aktivno sudjelovanje u zajednici povezani su s boljom kvalitetom života i očuvanjem kognitivnih sposobnosti starijih osoba.
Ipak, unatoč brojnim prednostima plivanja, izuzetno je važno voditi računa i o sigurnosti tijekom aktivnosti, osobito u starijoj dobi. Prije uključivanja u program redovite tjelesne aktivnosti preporučuje se liječnički pregled, osobito kod osoba s kroničnim bolestima srca, pluća ili lokomotornog sustava. Plivanje i vježbanje u vodi trebalo bi u starijoj dobi provoditi u odgovarajućim uvjetima, prema potrebi uz nadzor stručnih osoba te uz prilagodbu intenziteta i trajanja aktivnosti, zdravstvenom stanju i individualnim sposbnostima starije osobe. Također, u starijoj dobi posebnu pozornost treba posvetiti mogućnosti ulaska i izlaska iz bazena te prevenciji padova na mokrim površinama.
S obzirom da tjelovježba predstavlja jedan od ključnih čimbenika zdravog starenja, poticanje na tjelesnu aktivnost u starijoj dobi trebalo biti važan dio javnozdravstvenih strategija usmjerenih na stariju populaciju. Upravo iz navedenog razloga Grad Zagreb nastavlja provoditi kampanju „Sport za sve = Zdravlje za sve“, koja ove godine poseban fokus stavlja na osobe starije životne dobi i važnost aktivnog starenja. U sklopu kampanje građanima je dostupan besplatni sportsko-rekreativni program „Rekreativno ljeto“, koji se održava od 15. lipnja do 15. rujna 2026. godine. Program je namijenjen svim građanima, bez obzira na dob i tjelesnu pripremljenost, a uključuje i rekreativne sadržaje poput fitness programa u vodi posebno prilagođenih osobama starije životne dobi.
Pozivamo vas da se pridružite besplatnim programima sportske rekreacije i napravite veliki korak prema zdravijem i aktivnijem životu.
Nastavni zavod za javno zdravstvo Dr. Andrija Štampar
