(Hina) - Prvi veliki sportski događaj ove godine u Hrvatskoj, ženska i muška slalomska utrka za Svjetski kup, održat će se na Sljemenu 4. i 6. siječnja, a po prvi puta će obje utrke biti noćne, što će dodatno povećati atraktivnost događaja.
Sljeme će 4. siječnja dobiti svoju sedmu "Kraljicu", a dva dana kasnije četvrtoga "Kralja", dok Hrvatska još uvijek čeka pobjedu svojih skijaša na jedinoj domaćoj skijaškoj utrci, na kojoj su Ana Jelušić i dvaput Ivica Kostelić zauzimali druga mjesta, a Janica Kostelić je bez jednog štapa u drugoj vožnji doskijala 2006. do trećeg mjesta. Popularnost jedine utrke Svjetskog kupa kojoj je domaćin glavni grad jedne države raste iz godinu u godinu, te je Sljeme među pet najatraktivnijih i najposjećenijih utrka Svjetskog kupa. Potvrda uspjeha i statusa utrke je odluka FIS-a da Zagrebu dodijeli domaćinstvo ženskih i muških slalomskih utrka najmanje do 2015. godine, što znači da je Sljeme postalo jedna od klasičnih utrka Svjetskog kupa. U dva dana natjecanja na Sljemenu se očekuje oko 30.000 gledatelja, uz bogat zabavni program na samom skijalištu, ali i u gradu prilikom izvlačenja startnih brojeva.
Ove godine na Sljemenu će nastupiti po 75 skijašica i skijaša, a u Zagrebu se u prvom tjednu 2011. očekuje više od 400 članova ekipa iz 28 zemalja s četiriju kontinenata. Nagradni fond "Vip Snow Queen Trophyja" je među najbogatijima na svijetu i iznosi po 120.000 eura za žensku i mušku utrku, dok pobjednici dobivaju po 60.000 eura. Po dva naslova pobjednice kod skijašica imaju Finkinja Tanja Poutiainen (2005, 2008) i Austrijanka Marlies Schild (2006, 2007), a po jedan Nijemica Maria Riesch (2009) i Francuskinja Sandrine Aubert (2010), dok su kod skijaša naslov pobjednika osvajali Austrijanac Mario Matt (2008), Francuz Jean Baptiste Grange (2009) i Talijan Giuliano Razzoli (2010).
Utrke na Sljemenu i organizacijski su izuzetno zahtjevne jer se za pripremu natjecanja brine više od 2.000 ljudi, prevezeno je već skoro 1000 tona opreme, više od 100 kilometara električnih kablova, dok je za dodatno zasnježenje staze Crvenog spusta osigurano 24 statična i mobilna snježna topa, te osam visokotlačnih topova.
Interes medija za Vip Snow Queen Trophy i ove je godine iznimno je velik, pa se očekuju i veće brojke od prošle godine kada je utrke pratilo 274 domaća i 189 stranih novinara. Prema TV-analizi Međunarodnog skijaškog saveza utrke na Sljemenu lani je pratilo rekordnih 300 milijuna gledatelja širom svijeta.
